Résumé de la 5e partie n A son retour et voyant sa femme en deuil, El-Hadj Amrouch apprend que sa protection a été violée. outré et en colère, il convoque une réunion à la Djemaâ...
Le matin, après que le marabout eut appelé les croyants à la prière, le crieur public fit entendre sa voix claire parmi les premières rumeurs du jour. La Djemaâ devait se réunir, sur l'heure, au pied du minaret de la mosquée. Tous les Kabyles de Taourirt, pressentant l'importance de la question qui allait être traitée, s'y rendirent avec empressement. Se tournant vers l'Orient étincelant de lumière, ils récitèrent la fath'a, préliminaire obligé de toute discussion. A voir ces hommes en longs burnous, invoquant l'Eternel d'une voix tantôt sourde, tantôt éclatante, une terreur vague se glissait dans les cœurs. Lorsque la prière fut terminée et chacun assis sur les pierres noires polies par l'usage, El-Hadj Amrouch descendit dans le cercle. Sa valeur et son influence l'autorisaient à parler le premier s'il le jugeait bon, faveur qui n'est accordée qu'aux plus dignes.
— Hommes des Menguellet, dit-il, que le salut soit sur vous. Qu'Allah vous permette d'écouter favorablement les plaintes de votre frère ! Vous savez tous que les gens de Bou-Dafal ont violé mon anaïa, outrage d'autant plus odieux qu'il a été fait aussi à une femme. Certes, El-Hadj Amrouch est assez fort pour se venger de ses ennemis, mais il a cru, dans cette circonstance, devoir demander à tous aide et appui. Ce n'est pas son honneur seul qui est atteint : des étrangers ont pénétré, de nuit, dans votre village ; ils ont, le matin, souillé votre terre du sang d'un homme qui avait la parole d'un de vous : l'anaïa, la coutume sacrée léguée par nos pères, a été, par eux, méprisée et violée. A vous, hommes de cœur, de rappeler ces chiens au respect des lois par une punition telle qu'à jamais elle soit citée comme exemple. Je n'ajouterai rien : tous vous connaissez l'offense, décidez donc de la punition.
La discussion était ouverte. D'abord calme et dirigée par l'amin et les vieillards, elle devint tumultueuse. Les discours, les cris, les propositions s'entrecroisaient. Les orateurs, de gestes rapides, accentuaient les arguments, et si énergiquement qu'ils semblaient déjà porter des coups. Les anciens avaient grand-peine à contenir les partisans d'El-Hadj Amrouch, et surtout sa Taourirt, plus directement en cause ; les gens d'humeur plus pacifique, les désintéressés étaient moins nombreux, mais plus influents ; ils ne montraient, du reste, pas moins d'acharnement que leurs adversaires à défendre leur opinion ; ceux-ci voulaient laisser à l'offensé le soin de se venger, les autres regardaient la violation de l'anaïa d'un Menguellet comme le dernier des outrages et voulaient marcher sur-le-champ vers Bou-Dafal et le détruire ; d'autres proposaient enfin de demander aux Aït Yahia de leur livrer les coupables afin de les punir suivant les lois. A la voix des vieillards, aux cris des femmes accourues, craignant une rixe, le calme se rétablit ; on s'arrêta à la dernière proposition et le khodja, assisté de deux marabouts, fut délégué vers les Aït Yahia. (à suivre...)